Понятие "биттеры" объединяет группу алкогольных напитков, в которую входят горькие настойки, некоторые виды вермутов, ликеры и пряное горькое пиво. Британская энциклопедия утверждает, что первые биттеры появились во Франции в 1533 году. Ингредиентами этих алкогольных напитков, которые изготавливаются путем настаивания, являются травы, специи, экстракты лекарственных растений и корней.
Отличительной чертой биттеров является хорошо ощутимая горечь во вкусе (слово "bitter" в переводе с английского означает "горький"). В основном биттеры используют для приготовления коктейлей. В XIX веке — золотом веке коктейлей — они были очень популярны, затем их несправедливо забыли, и вот теперь биттеры вновь на пике популярности, благодаря возродившемуся интересу к классическим коктейлям.